五代十国时，闽国王延政于天德元年（公元943年）据建州称帝，将东汉建安元年（公元196年）设置的建安县的南城门城楼改建为“五凤楼”，以显示“凤集瑞”的帝王气象。楼下的拱洞基础故址保存至今达一千八百多年。在一千多年的历史中，鼓楼几历毁圮，也几经修建。南宋端平二年（公元1235年），在“五凤楼”遗址上新建“谯楼”，即鼓楼，并由南宋文学家刘克庄撰写《新建谯楼记》。明清两朝共修建五次，在清朝乾隆十九年（公元1754年）重建后，命名为“镇安楼”。民国六年（公元1917年）再次重修，复称鼓楼，延用至今。中华人民共和国成立后，第一次重建在1980年，1983年完工。（右下方远处青色建筑即为2005大修前的鼓楼，摄于1998年）
重建
今次重建是在新世纪全面建设小康社会的形势下，顺民意、集民力兴办的历史性盛事，工程于2004年2月开始，2005年初完成。
规格
建瓯鼓楼
新建的鼓楼，坐南朝北，采用明清重檐歇山式建筑风格，宽26．5米，纵向长17米，高28米，雄伟壮观，巍峨耸立。主楼有双层飞檐、四围红柱和雕梁画栋，极富古城风韵，又具时代新姿。楼的南北两面悬挂牌匾，-：“雄镇南天”、“恩迎北极”。
（下方楼装发光体即为2005大修后的鼓楼，可以看到有较大改动。由原先的三层改为两层，上方楼体宽度改小，补增纹饰较多。 ）
展望
鼓楼，已成为建瓯的标志性建筑，是历史文化名城的重要景观。鼓楼，它目睹了千年变迁的沧海桑田，也将见证建瓯奋起腾飞的灿烂明天。