南漪湖是安徽宣城市境内的天然湖泊，丰水期总水面积可达32万亩，三面环山，湖内有九嘴十三湾，其中南姥咀半岛直伸湖心，形如游龙，气象万千。南漪湖分东西二湖。西湖盛产河蟹、青虾、鳙鱼、甲鱼；东湖鱼群畅游，水鸟翔集，碧波荡漾，湖光潋滟，环境优美，水质良好，保护着湖区的生态平衡。南漪湖的鱼、虾、蟹、鸟、雁等水产野禽资源极其丰富，尤以出产银鱼、螃蟹享誉海内外。并被国家列为河蟹出口基地。
自古南湖有“日产斗金，夜生斗银”的美誉。湖中资源极为丰富，盛产各种鱼类及菱、藕及野禽等，尤以青虾、河蟹、银鱼、毛刀鱼四大特产而闻名。不仅行销国内，还名扬日本、香港及东南亚各国与地区。为此日本商人特意投资在南半城镇建立一座五十吨的速冻库，目的是要收购南漪湖产的银鱼。南漪湖银鱼鱼体细长、光滑、透明，其肉鲜嫩味美，营养丰富，可谓鱼中之珍品。章孺觉专咏南漪湖银鱼的词中描述：“锦浪银鱼二寸纤,柳阴缯歇午风炎。明朝解网城中市,但换帛刀不换缣。”
昔日宣城十景就有“南湖落雁”一景。自古以来，文人墨客到南漪湖游览，多有诗咏。唐代著名诗人白居易曾写有《南湖春早》、《南湖晚秋》。史载白居易曾经尽兴泛舟南漪湖。登临敬亭向东眺望，可以看见大片烟岚缥缈的水域，就是湖的倩影了。有诗赞美道：“风回云断雨初晴，反照湖边暖复明。乱点碎红山杏发，平铺新绿水萍生。”还有：“问旧时荷花，问当年绿萍，沿着记忆的田埂，一个趔趄，依稀扑进桃花渡。”革命家、军事家、诗人陈毅于1939年3月4日所写《由宣城泛湖东下》一诗也广为传诵。所以南漪湖在历史上也是广为人知的。
南漪湖的历久弥新，有着古老而神奇的传说。南漪湖原本就存在，只是规模没有现在这样浩瀚、阔大。当年富甲江南的沈万山因为得罪了明朝开国皇帝朱元璋，军师刘伯温借治理水患之由，遂修筑“东坝”，淹没了沈万山的三十万亩良田而大大拓展了湖面，为南漪湖注入了新的生命。后人在枯水季节依稀可见湖滩上人工修建的石桥、沟壑。
另一种说法是沈万三富有以后，什么都不顾及而且说大话，由于他的田地多，所以言道：我走路不沾天边，吃饭不靠老天，正由于这句话，得罪了老天爷，所以老天爷就将南漪湖压了下去，以惩罚沈万三，所以形成了今日的南漪湖。在渔民中至今还流传着很多美丽、动人的传说：刘伯温筑东坝时，因切断了水道，惹怒湖中妖魔出来作祟，于是在沿湖的新沟嘴、黄龙嘴、许家嘴、南姥嘴、铁鱼嘴、穆家嘴各建一座宝塔，镇住了六条妖龙。在大金山上有只金鸡也趁乱作怪，刘伯温遂又号令一雄鹰化作山石将其镇住，命她每天凌晨按时报晓，以唤醒湖中渔民下湖作业……
南湖景色绮丽，鱼种繁多，也是鸟儿的栖息之地，每当秋来临之时，大雁会到这里来，在夕阳下起舞。这就是古人“南湖落雁”之美誉的由来，也是古宣城“十大胜景”之一。所以到南漪湖上赏秋景是一件很美妙的事情，并且南漪湖有很多物种都值得去研究。