神泉湖横卧在曲江上，湖面狭长，水域辽阔，湖叉繁多，状如蛟龙，《莲花厅志》载：“楼梯岭牛角冲下，
岥 允磴层叠，望若登楼梯，故名。”后俗呼“楼梯等”
神泉湖的源头是鱼跃溪和曲江，在曲江尽头有一山涧长年不断山泉。有一年天旱，老百姓颗粒无收，逃荒要饭，眼看没活路了。这时这一带出了个奇怪的孩子叫叫苦娃。这苦娃一落地见风便长，勇猛高大。因不忍心看见老百姓受苦，于是便沿江去找水。找到源头，进了山洞，见有两座巨石挡住了水源，旁边一条金龙守卫着，苦娃问金龙如何地能找到水，金龙无奈地摇摇头：“这两座巨石，一座叫乾石，一座叫坤石。要得到水，除非扳倒两巨石。”苦娃急了，用手掰，掰不动，用足分，分不开。最后手足并用，他自己的所有力气都用尽了，见两座巨石慢慢分开。终于，水滔滔不绝地流入曲江。苦娃口里不断地念叨着：“神泉，神泉。” 因劳累过度，永远闭上了眼睛。曲江两岸年年稻花香，岁岁鲤鱼肥。人们为了纪念苦娃，就这条曲江叫神泉。后来修建了这座楼梯等水库，也改名叫神泉湖。
神泉湖的美，美在水旷：十里湖区碧波荡漾，烟波浩淼，万顷一碧；窄处两面巨石，倒影如黑。周围山环水绕，因而多数时候湖面风平浪静，山影浑沉，具有中国山水画般恬静的柔情。
神泉湖的美，美在山幽。湖区群山环抱，层峦叠嶂，500米以上的峰有十几座；这里石壁挺拔、悬崖峻峭、千姿百态、形茂；群山抱绿水，碧波绕青山，深山幽谷，引人入胜。
神泉湖的美，美在林秀。湖区的水源涵养林和水土保持覆盖率达70%以上，形成了特有的秀丽景色：初春，林木吐翠、万物复苏；盛夏，绿树成荫、鸟鸣幽谷；金秋，漫山红叶、层林尽染；隆冬，玉树琼花，银装素裹。十里湖区，到处是松韵惊涛、欢歌鸟语，引人入胜。
神泉湖以其绮丽的自然山水风光吸引着都市里的人们。国内外的许多摄影家到了神泉湖，无不为这里的水之静、山之奇、林之秀、石之异而叹为观止。有位诗人在游览神泉湖后，感慨地写下了“水明三峡少，林秀西子无，此行傲范蠡，输我神泉湖”的诗句。
游神泉湖最好是夏季，这时乘船上行，凉风习习，暑气全消。越往前，周围群山绿意越浓，环境更加宁静，空气更加新鲜，会使你感到特别舒畅。除了夏季以外，在其他季节游湖也可以欣赏到不同的风光。在冬季，四周群山银装素裹，湖水结冰，面平如镜，在这个时节，可以上山打猎捕鱼。春季，湖岸山崖，野花竟放，充满生机。秋季，层林尽染，火红的枫树，桔红的槭树，使你视线所及，处处彩色斑斓。在神泉湖沿岸有森林面积在2万公顷，其中有檫木、香樟等天然林和马尾松、杉树、湿地松等人工林。山林中盛产七叶一支花、五味子等药材，还有竹笋、蘑菇等特产。神泉湖的鱼产也很丰富，有草鱼、鳙鱼、鲤鱼、白鲢等，其中草鱼，鱼体扁长，肉质鲜美，被誉为神泉湖的无上佳品。鳙鱼肉味细嫩鲜美，用鱼头做鱼汤最好喝。游神泉湖吃鱼席，喝鱼汤，是一大享受。
神泉湖以得天独厚的地理位置、四季分明的气候条件、明媚秀丽的湖光山色吸引了大量游人
神泉湖呈牛角形伸展，四面环山，一汪清水掩映在湖光山色中。站在雄伟宽阔的大坝之上，顿然让人似乎有一种在一条巨龙脊背上行走的感觉，极目远眺，绿水如练，缠绕青山之间，青峰回转，一条山间小路点缀其间，雕梁画栋的古典建筑，飞檐翘角的山亭，更让人感到山水的自然与人文景观相互映衬的神奇的视角冲击。一只只游艇荡漾水面，让人恍惚在画中游，那种蕴含的诗情画意是一种洗尘般的空灵之感，深深地印在你的心扉之中永远不灭。
湖心半岛是耸立于长湖中心区的人间仙境，世外桃源般优雅，情侣依偎般缠绵。游人至此，或亭中迎风赏月，或水边引吭高歌，或一叶扁舟寻幽访胜。初夏的地气蒸发的较早，举目都是浅蓝深黛，鸭绿鹅黄。在湖光峦影罩下，人自己也觉得成了一个透明体。而青春的心一旦沐浴到爱的情绪，就仿佛一朵白莲在晓露里缓缓地展开，迎着初升的太阳，无声地、战栗地开放着。一声惊喜地微呼，心上已洇出胭脂的嫣红……而且，岛上有树，树上有鸟。树下有草，草中有虫。鸟鸣、虫吟，声声天籁融于自然，喧闹而不流于粗俗，简朴而不失于绚烂。半岛却因些而有了生气，有了韵律。白昼，惹几许诗情；月夜，则更添几许娴静。
登上湖心半岛，一条直通山顶的石阶蜿蜒而上。青松夹道，林木葳蕤。登上峰顶极目聘怀，远山如黛，云天苍茫。而山水相接处的湖水则是另外一番景象：夕阳西下，落日熔金；月出东山，静影沉璧。黑鳗赤鲤，浮沉于绿水之中；白鹭青鸟，出没于烟波之上。放眼望去，水中柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。沿一条曲径，徊转于山林之间，你可全身心地感受到一种大自然自私而又慷慨的赐予，耳边有山风掠过的松涛阵阵，近旁有山花争奇斗艳，有美丽的小鸟宛转的啼鸣，不时有一只可爱的小松鼠穿过石径，似乎在迎接着这些远道而来的客人。浏览者在饱享自然山色之余，还可小憩于山中凉亭、茶室，细品山茶与一份轻松的心情，或去钓鱼台来一番垂钓消遣。美酒加美味，让人心旷神怡、大饱口福，留恋忘返。
美哉，美丽的神泉湖！