武冈云山胜力寺，素为武冈名胜，相传隋唐即有，但据现存塔碑记载，始创于元僧志惠、克潨二师。至明代，无涯、颛愚观衡相继卓锡该寺。
清初，破山海明嗣法弟子燕居德申因迫于当时法诤舍弃经营多年的黔南，入湘开法武冈，以棒喝接人，僧侣云从。于燕居处吃棒饮喝者，皆各得受用，登堂入室者众。嗣法四十九人，皆各飞锡各地，弘化一方。士绅宿儒皆相从过访，接法居士数十。
胜力寺以燕居德申传云树合知，知传钟远乾引，引传汰凡坤祖，祖传弗器陶贤，贤传嗣裔铸相，相传一元洪镜，镜传续灯均照，照传应彻弥亮，亮传玉兰纶琢，琢传如瑞法朗，朗传福田界蓝等，师弟相传，法脉不绝，各代均硕德层出，分派各地。至光绪年间，福田界蓝传登岸万皈，胜力寺自登岸而重兴，新建殿宇，大开戒堂，时称“云山堂上中兴祖师”。登岸万皈传慈斋古仁。慈斋重新开派，敷演四十八字，以续祖流。慈斋古仁传开亮一光，光传伏神心浩，浩传麒伶智瞿。麒伶智瞿传无碍，无碍传脱业玄妙。
胜力寺，据湖南佛教典籍载，佛教进入湖南，始于西晋武帝泰始四年(268)，武冈随后而兴，寺随之而立，其后隆替不一，代有废兴。据云山碑刻载，唐代时云山即有寺院，唐僖宗时，释无量寿佛来寺挂锡，距今约1200年。宋宁宗嘉定十二年(1219)，武冈郡守汪立中建寺于斯，寺始名胜力。元代寺院牧马，寺毁无余。明成化五年(1469)，释志慧、克潨寻得故址，锐意复修，历20年告竣。三里庵、五里庵、七里庵等相继兴建。
明万历(1573)初，南岳高僧无涯-于兹，复增修寺院。增修后，寺规模宏大，杰出湘南，僧侣达500余人。万历皇帝嘉勉无涯,赐龙藏锦衣。衣存南岳方广寺。天启六年(1626)，无涯圆寂，寺复破败。清顺治十三年(1656)，释燕居应僧徒所请，主持重修。康熙十三年(1674)，于别云峰建别云禅院，于书房槽建讲经台。建筑错综复杂，香火鼎盛一时，嘉庆(1796——1821)之际,武冈僧侣达3849人，而胜力寺僧众倍于它寺。光绪三十三年(1907)，寺遭回禄，释登岸继起重建，历三年而成。后因无力管理而夷为平地。1984年,释麒伶于旧址两度重建。因规模窄小，难容佛众，2000年7月,经市府首肯，鼎力重修，耗资450万元。寺分三进，弥勒殿居前;观音殿其后;中为大雄宝殿，四围环廊相拥，和谐融洽，浑然一体，规模宏大，为历代之最。2002年5月，工竣。
武冈云山，冬日暖阳。云山，楚南胜境。七一奇峰，景秀于远近;六九福地，名播于古今。故历代为儒、释、道所重。明代高僧释无涯曾主持云山胜力寺，于云山静参二十年，坐化。其墓塔在云山月华峰上。有《云山即事》：寂寥清旷住云山，冷淡柴扉不用关。雪月有光寄碧落，藤萝无意待缘攀。转移磊磊前基石，改筑平平旧路弯。多事自知随觑破，且消大懒遣幽闲。
明代江西人张问仁，官都御使时奉命使岷蕃王至武冈(后官至广东巡抚)，有《登武冈云山》：日月高峰接大荒，紫宵宫殿郁苍苍。千盘折磴随云上，九转飞升入梦长。漫倚楼将扪北斗，只疑身已在西方。浮生此地多明发，惭愧高僧绿竹房。
清代景宁(今浙江云和县)人吴从谦，顺治十六年至康熙六年任武冈知州。有《九日登云山》：云峰苍翠似蓬莱，九日登临兴倍开。峭壁一虹仙自度，瑞芝三秀鹿衔来。危崖险仄频呼杖，秋菊英森倒接怀。何事俗人浑不到，炼丹池上细封苔。
唐代著名诗人王昌龄《送柴侍御之武冈》：沅水通波接武冈，送君不觉有离伤。青山一道同云雨，明月何曾是两乡?